IMAP vous permet d'accéder à vos mails où que vous soyez ; la plupart du temps, il est accessible via Internet. En principe, les messages électroniques sont stockés sur des serveurs. Chaque fois que vous consultez votre boîte de réception, votre client de messagerie contacte le serveur pour vous mettre en relation avec vos messages. Lorsque vous lisez un message électronique en utilisant IMAP, vous ne le téléchargez pas ou ne le stockez pas sur votre ordinateur, mais vous le lisez à partir du serveur.